Penampilan Italia di dua pertandingan awal terlihat kurang meyakinkan. Meski bisa menahan Spanyol, Italia digulingkan Kroasia di pertandingan kedua, yang membuat posisinya kritis.

Apalagi, lawan yang dihadapi berikutnya adalah Irlandia. Sejak dilatih Trapattoni pada 2008, Italia gagal menang atas Irlandia dari 3 pertandingan terakhir mereka.

Apalagi, penyerang Mario Balotelli tengah cedera lutut dan diragukan bisa tampil dinihari nanti. Jika punggawa Manchester City itu dinyatakan kurang fit, Antonio Di Natale diprediksi bakal turun sebagai tandem Antonio Cassano.

Namun, pelatih Cesare Prandelli cukup percaya diti dengan kembalinya bek Juventus Andrea Barzagli.

Buat Republik Irlandia, laga ini tak mengandung makna apa-apa selain pertaruhan harga diri. Ya, The Boys in Green memang tidak mungkin lagi melangkah ke perempat-final setelah tumbang di dua partai awal.(api)

Bisnis Indonesia